Walter Scott e le sue ispirazioni

Sources

The most fascinating and realistic characters of the novel, such as Rebecca and her father Isaac, are taken from real life and from Scott’s conversations with other authors.

As to literature, the writer exploited his readings with ability.

Fielding’s irony, Smollet’s love for Scottish traditions and language, Mrs.Radcliff’s natural descriptions and misterious Gothic backgrounds are among the contemporary authors that offered Scott examples worth following.

But the love for the past can be detected also in the influence that Shakespeare, Homer, Chaucer and Virgilio had on him. Wamba, Gurth and Fang’s fidelity reminds Eumaeus in the Odyssey; Chauser’s portraits of the worldly clergy suggested figures like the Prior Aymer; King Lear’s blindness seems Cedric’s inability to see the truth; Ivanhoe is rescued by Rebecca like Aenea in the Iliad and the siege of Torquilstone is similar to the siege of Troy. Also the legend of Robin Hood (1160) is to be considered a source of inspiration thanks to the ballads about Robert Locksley that date back to the 12t^hcentury.

History is, of course, the main source for Scott’s novels. The action takes place in 1194; Richard I comes back to England from the Crusades. The period is after the Norman Conquest: William the Conqueror landed in England in 1066, (Battle of Hastings) and re-established a Norman way of life. But the Saxon did not accept his victory and after a century were still claiming to the English throne.

The period dealt with the by Scott is during the reign of Richard the Lionheart, a warrior king that went to fight in the holy Land leading the third Crusade. (1090-93).

Prince John was to rule in his stead and many Norman barons saw the opportunity to get more power supporting him: he was a weak successor to Richard I.

During his way back to England Richard was captured in Austria where he got the name of Lionhearted: he took out the heart of a lion sent to devour him.

Another important element is the Holy Orders formed by warrior-priests that fought in Palestine. In Ivanhoe it is described the degeneration of the order of the Knights Templar that bravely fought in the third Crusade, but that were also famous for their cruelty. The other order, antagonist to them, was the order of Knight Hospitallers or of St. John. The importance of these clergymen stresses the expanding political power of Christianity, a power that soon degenerated into corruption, At the time of Ivanhoe the reforming orders of the Benedictines and even the stricter Cistercians had already degraded (Prior Aymer). On the other side, the poor clergy is represented in the figure of Friar Tuck even if, probably, the begging friars did not properly exist in 1100.

The Jews were seen like Saracens and were persecuted also because they lent money and the Norman Barons found themselves indebted to their inferiors.

Fonti
I personaggi più affascinanti e realistici del romanzo, come Rebecca e suo padre Isaac, sono presi dalla vita reale e dalle conversazioni Scott con altri autori.
Per quanto riguarda la letteratura, lo scrittore ha sfruttato le sue letture con abilità. Scott ha saputo usare l’ironia di Fielding, l’amore di Smollet per le tradizioni Scozzesi e la lingua, le descrizioni e i misteriosi sfondi gotici della Signora Radcliff sono. Ma il suo amore per il passato rivela anche l’influenza che Shakespeare, Omero, Virgilio e Chaucer avevano su di lui. Wamba, Gurth e la fedeltà di Fang ricordano Eumeo nell’Odissea; i ritratti di Chauser del clero mondano suggeriscono figure come il Priore Aymer; la cecità di Re Lear sembra l’incapacità di Cedric di vedere la verità; Ivanhoe viene salvato da Rebecca come Aenea nell’Iliade e l’assedio di Torquilstone è simile a l’assedio di Troia. Anche la leggenda di Robin Hood (1160) è da considerarsi una fonte di ispirazione, grazie alla ballata di Robert Locksley che risalgono al 12 ° secolo.
La storia è, naturalmente, la principale fonte per i romanzi di Scott. L’azione si svolge nel 1194, Richard I torna in Inghilterra dalle Crociate. Il periodo è dopo la conquista normanna: Guglielmo il Conquistatore sbarca in Inghilterra nel 1066, (Battaglia di Hastings) e ristabilisce un modo di vita normanno. Ma i Sassoni non ha accolto la sua vittoria e dopo un secolo sostengono al trono inglese.
Il periodo affrontato da Scott è il regno di Riccardo Cuor di Leone, un re guerriero che è andato a combattere in Terra Santa, durante la Terza Crociata. (1090-1093).
Il Principe Giovanni è rimasto a governare in vece sua e molti baroni normanni hanno visto la possibilità di ottenere più potenza: e un successore debole per Richard I.
Durante il suo viaggio di ritorno in Inghilterra Richard è catturato in Austria dove ha preso il nome di Cuor di Leone: ha tirato fuori il cuore di un leone mandatogli contro per divorarlo.
Un altro elemento importante è l’Ordine Sacro formata da sacerdoti-guerrieri che combattevano in Palestina. In Ivanhoe viene descritta la degenerazione dell’ordine dei Cavalieri Templari, che avevano coraggiosamente combattuto nella Terza Crociata, ma che erano anche famosi per la loro crudeltà. L’altro ordine, antagonista con loro, è l’ordine dei Cavalieri Ospitalieri o di San Giovanni. L’importanza di questi sacerdoti sottolinea il potere politico in espansione del cristianesimo, un potere che ben presto degenera in corruzione, e il periodo di Ivanhoe è quello della riforma dei Benedettini e Cistercensi. Dall’altro lato, il clero povero è rappresentato nella figura di Frate Tuck, anche se, probabilmente, i frati accattoni non esistevano già più nel 1100.
Gli ebrei sono visti come Saraceni e perseguitati anche perché prestavano denaro all’Inghilterra e i baroni normanni si sono trovati presto in debito con loro.