PLOT
The setting is the Third Crusade. Salah-ed-Din Yusef ibn Ayub or Saladin has conquered almost all the Palestine, including Jerusalem and the Christians, led by Richard I, try to re-conquest it.
The plot takes place in the Crusaders’ camp in the Holy Land. There are tensions among the leaders and Richard I is ill. On a mission, the Scottish crusader Sir Kenneth, the Knight of the Leopard, makes friend to a Saracen emir after an inconclusive fight. The emir is Saladin himself who then enters the Christian camp disguised a physician sent to cure Richard the Lionheart, with the aid of the talisman. One night Sir Kenneth is guarding the banner of England but is distracted by Queen Berengaria, Richard’s wife, who has a message for him from Edith Plantagenet who Sir Kenneth secretly loves. During his absence the English flag is torn down and his faithful dog wounded. Sir Kenneth is dishonoured, but the emir saves his life from the execution taking him as a slave. Sir Kenneth returns to the camp disguised as a mute attendant to King Richard, and saves the king from a plot. Richard understands who he really is and gives him the chance to get back his honour : he must find the man who wounded his hound and tore down the banner. Eventually, during a march, the dog assaults Richard’s rival, Conrade of Montserrat. Sir Kenneth understands he is the traitor and engages and wins a duel with him. Then the brave knight reveals his identity: he is Prince David of Scotland. His royal status will permit him to marry Edith Plantagenet.
TRAMA
Il romanzo si svolge durante la Terza Crociata. Salah-ed-Din Yusef ibn Ayub o il Saladino ha conquistato tutta la Palestina e anche Gerusalemme e i Cristiani cercano di riconquistarla guidati da Riccardo Cuor-di-Leone. La trama si incentra in un campo di crociati in terra Santa. Ci sono tensioni tra i capi e Riccardo è ammalato. Durante una missione il giovane scozzese Sir Kenneth, Cavaliere del Leopardo, fa amicizia con un emiro dopo un combattimento senza vincitori né vinti. L’emiro è il Saladino stesso che poi entrerà nel campo crociato fingendosi medico per curare Riccardo con l’aiuto di un talismano. Una notte Sir Kenneth è di guardia al vessillo inglese con il suo fedele cane quando Berengaria, moglie di Riccardo lo distrae con un messaggio da parte di Edith Plantageneta, di cui Sir Kenneth è segretamente innamorato. Durante la sua assenza il vessillo inglese viene fatto a pezzi e il cane ferito. Sir Kenneth è disonorato e viene salvato dall’esecuzione dall’emiro che lo prende come suo schiavo. Sir Kenneth entra comunque nuovamente nel campo travestito da muto attendente di Riccardo e salva il re da un attentato omicida. Riccardo lo riconosce e gli da una possibilità di redimersi. Deve cercare di scoprire che ha distrutto il vessillo e ferito il suo cane. Alla fine, durante una marcia, il cane assalta e disarciona il rivale di Riccardo, Conrade di Montserrat. Sir Kenneth capisce che è lui il traditore e lo vince a duello. Quindi il coraggioso cavaliere rivelerà la sua identità: è il principe David di Scozia. Il suo essere di rango reale gli permetterà di sposare Edith dei Plantageneti.